党的一大通过的中国共产党第一个纲领明确，在地方层面，要求地方委员会“超过十人的应设财务委员、组织委员和宣传委员各一人”。1921年11月，党的中央领导机构成立后下发的第一份文件《中国共产党中央局通告——关于建立与发展党团工会组织及宣传工作等》要求：“中央局宣传部在明年七月以前，必须出书（关于纯粹的共产主义者）二十种以上。” 

       1921年9月1日，中国共产党中央局在上海创办人民出版社，由李达负责，组织马克思、列宁著作的出版。这是党创办的第一个出版机构。同日，《新青年》杂志刊登《人民出版社通告》，对该社的宗旨和任务作了说明，指出：“本社出版品的性质，在指示新潮底趋向，测定潮势底迟速，一面为信仰不坚者祛除根本上的疑惑，一面和海内外同志图谋精神上的团结。”该《通告》还公布了人民出版社当年的出版计划，准备出“马克思全书”15种，包括《马克思传》《哥达纲领批评》《共产党宣言》《法兰西内乱》《剩余价值论》等；“列宁全书”14种；“康民尼斯特丛书”（即“共产主义丛书”）11种；其他9种，包括恩格斯等人的著作。虽然当时受到种种条件限制，没有完全按计划出书，但党克服了重重困难，一年内仍出书十余种，其中“马克思全书”有马克思、恩格斯的《共产党宣言》（陈望道译），马克思的《工钱劳动与资本》（袁让译），此外有《资本论人门》（马尔西原著，李汉俊译）；“列宁全书”有列宁的《劳农会之建设》（李立译）、《讨论进行计划书》（沈泽民译）、《共产党礼拜六》（王静译）、《劳农政府之成功与困难》（李墨耕译），此外还有《列宁传》（张亮译）；“康民尼斯特丛书”等。这是在我国第一次有组织、有计划地系统出版马克思、恩格斯和列宁的著作。人民出版社当时出版的书，定价较低，大多在一二角之间，封面上套红印刷“全世界无产者联合起来！”。1922年9月13日，中共中央机关报《向导》周报创刊，蔡和森为主编。在《向导》影响下，很多进步青年接受了革命洗礼，走上了革命道路。有读者致信《向导》：“我每读贵报，即滚滚地沸腾着革命的热血，红红的燃烧着爱民众的真心，我并认定贵报是中华民族的福音。”1925年1月，党的四大高度评价《向导》创刊以来的工作，肯定它在全国革命运动中取得了“舆论的指导地位”。1922年8月1日，旅欧中国少年共产党机关刊物《少年》（后改名为《赤光》）创刊。1923年4月10日，毛泽东同李达等创办的湖南自修大学校刊《新时代》创刊号出版。6月15日，中国共产党的理论刊物《新青年》季刊在广州创刊，瞿秋白担任主编，由瞿秋白翻译的《国际歌》中文歌词首次在这个刊物上发表。